Affûtage de tronçonneuse : comment bien affûter sa chaîne ?

Une chaîne qui ne mord plus se repère à plusieurs symptômes, qui s'additionnent à mesure que les arêtes s'arrondissent. La fréquence d'affûtage, elle, dépend surtout de ce que la chaîne a rencontré.

Les signes d'une chaîne émoussée

Premier indice, la sciure fine, presque une poudre, là où une chaîne affûtée éjecte de gros copeaux. Viennent ensuite l'effort : il faut peser sur la machine pour enfoncer le guide dans le bois au lieu de la laisser avancer sous son propre poids.

La coupe dévie d'un côté et devient plus lente. Les vibrations augmentent, la chaîne chauffe et peut fumer. À l'œil, les arêtes tranchantes sont arrondies et les dents ébréchées.

Les causes sont connues : contact avec le sol ou le sable, bois sale, choc contre une pierre ou du métal, ou simple usure normale.

À quelle fréquence affûter

Aucun chiffre ne vaut pour tout le monde. En usage intensif, contrôlez la chaîne après chaque ravitaillement en carburant quand vous coupez toute la journée. En usage occasionnel, pas d'affûtage systématique après chaque sortie, mais un contrôle régulier de l'arête.

Après un contact avec la terre, le sable ou une pierre, la chaîne est quasiment inutilisable : affûtez immédiatement.

Conseil de pro. Fiez-vous aux signes d'émoussage plutôt qu'à un nombre de pleins. Une chaîne très abîmée peut être confiée à un professionnel, dont l'affûtage en atelier coûte généralement moins qu'une chaîne neuve.

Trois repères conditionnent la qualité du limage : le pas de la chaîne, le diamètre de la lime qui en découle et l'angle donné aux gouges. Mieux vaut les fixer avant de poser la première lime.

Identifier le pas de sa chaîne

Mesurez la distance entre trois rivets consécutifs, puis divisez-la par deux. Vous obtenez le pas, qui détermine la lime à acheter.

Choisir le diamètre de la lime

Les limes rondes courantes vont d'environ 3,2 mm à 5,5 mm de diamètre selon le pas. Le diamètre exact se lit sur la notice ou l'emballage de la chaîne. Une lime inadaptée au pas ne reproduit pas le profil de la gouge et laisse une arête irrégulière.

Quel angle retenir pour les gouges

L'angle de limage s'étend de 25° à 35° selon la chaîne, et 30° est la valeur la plus répandue. Suivez la préconisation du fabricant de la chaîne et donnez le même angle à toutes les gouges.

Repères à recopier, à valider sur la notice de votre chaîne :

• Angle de limage : 25° à 35°, 30° le plus courant
• Plateau latéral : de 55° à 90° selon le type de chaîne
• Diamètre de lime : environ 3,2 mm à 5,5 mm selon le pas
• Inclinaison de la lime : 0° (horizontale) ou 10° selon la chaîne

Un bon affûtage tient autant à la préparation qu'au limage lui-même. Une machine stable et une chaîne propre évitent la plupart des erreurs d'angle.

Préparer et immobiliser la tronçonneuse

Moteur coupé, nettoyez la chaîne et activez le frein de chaîne. Enfilez des gants de protection pour toute intervention sur la chaîne et des lunettes pour limer.

Fixez la tronçonneuse dans un étau sur établi, ou bloquez-la avec une clé mixte glissée entre le guide et la chaîne. Tendez la chaîne davantage que pour la coupe pendant le limage.

Limer les gouges, côté par côté

Marquez une dent de référence, puis posez le gabarit, flèches orientées vers le nez du guide. Tenez la lime à 90° par rapport au guide, appuyée sur les deux rouleaux. La lime ne mord qu'à l'aller : relevez-la au retour et gardez des coups réguliers.

Traitez une gouge sur deux d'un côté, retournez la machine, puis faites l'autre côté. Si les dents ont des longueurs différentes, prenez la plus courte comme référence.

Conseil de pro. Après plusieurs affûtages à main levée, revenez au gabarit pour corriger les dérives d'angle. Vérifiez aussi le sens de montage de la chaîne, dents du dessus tournées vers le nez du guide.

Affûter les dents sans regarder les limiteurs fausse l'équilibre de la chaîne. Ce petit détail décide pourtant de l'agressivité de la coupe.

Le rôle du limiteur dans la coupe

Le limiteur fonctionne comme un rabot : l'écart de hauteur avec l'arête avant de la dent règle la pénétration et l'épaisseur du copeau. Trop haut, la chaîne coupe très peu.

Trop bas, la coupe devient agressive, avec vibrations, risque de rebond et usure de la machine ; c'est l'effet appelé crochet.

Quand et comment les limer

Limez les limiteurs tous les 3 à 5 affûtages des dents, et après un choc contre une pierre ou du gravier. La jauge est de 0,65 mm pour la plupart des chaînes, 0,75 mm pour certaines chaînes à pas large ; la valeur du fabricant fait foi.

Sur un gabarit réglable, choisissez la position Tendre pour les résineux et Dur pour le bois gelé ou les feuillus. Posez le gabarit sur un limiteur et passez la lime plate jusqu'au contact. Arrondissez légèrement l'avant du limiteur après deux ou trois passages.

Après le limage, revenez à la tension de coupe : la chaîne touche le dessous du guide mais se tire facilement à la main, sans pendre.

Trop lâche, elle peut sortir du guide, blesser et endommager la machine. Trop tendue, elle use le guide de façon prématurée.

Terminez par un contrôle de l'équilibre gauche et droite des arêtes. Ce réflexe s'inscrit dans l'entretien courant de la tronçonneuse, avec le nettoyage du guide et du pignon.

Quelques fautes reviennent presque toujours chez les débutants, et la plupart se corrigent sans matériel supplémentaire.

• Limer trop haut sur la gouge : l'arête reste émoussée et la chaîne ne mord toujours pas.
• Limer trop profond : un crochet se forme, la chaîne devient agressive et vibre.
• Une lime au mauvais diamètre : le profil de la gouge n'est pas reproduit, car la lime ne correspond pas au pas.
• Des angles différents d'une gouge à l'autre : la coupe dévie d'un côté.
• Des dents de longueurs inégales : prenez la plus courte comme référence, sinon la chaîne travaille de travers.
• Des limiteurs négligés : limez-les tous les 3 à 5 affûtages et retirez peu de matière à chaque passage.